Winston Churchill liebte Schottland. Das Mindeste, was Schottland tun kann, ist, die hässlichen Mythen über ihn fallen zu lassen

Als Interessenbekundung ist der Autor Andrew Liddle ein Freund. Sein neues Buch „Cheers, Mr Churchill!“ ist ein Triumph der Tatsachen über die allgegenwärtigen Mythen über Winston Churchills Hass auf Schottland.

Ich habe auf diesen Seiten wiederholt argumentiert, dass Churchill und Schottland vernachlässigte Studiengebiete sind. Die International Churchill Society akzeptierte einen meiner Feature-Pitches zu diesem Thema, der sich zu einer speziellen Ausgabe einer vierteljährlichen Zeitschrift entwickelte, als das Ausmaß der Verbindungen deutlich wurde.

Ein anschließender öffentlicher Informationsaufruf überschwemmte das Team mit längst vergessenen Vignetten, Nuggets und Faktoiden. Churchill traf die zukünftige Königin Elizabeth II. zum ersten Mal 1928 in Balmoral: „Elizabeth, zwei Jahre alt … eine Persönlichkeit. Sie hat eine Aura von Autorität und Nachdenklichkeit, die für ein Kleinkind erstaunlich ist.“

Derselbe Mann, der angeblich die Schotten verachtete, befehligte auch als Oberstleutnant ein Bataillon der Royal Scots Fusiliers. Als sein Adjutant fungierte 1916 sein Freund Major Andrew Dewar Gibb MBE QC, damals Kapitän. Herr Dewar Gibb wurde einer der Gründer der SNP und war von 1936 bis 1940 deren Vorsitzender.

Der Historiker Gordon Barclay bekämpft fast im Alleingang die schädliche Lüge, dass ein blutgetränkter Churchill während der „Schlacht am George Square“ 1919 Panzer und englische Truppen geschickt habe, um streikende Arbeiter zu vernichten.

Es gibt auch die Lüge, dass Churchill die 51. Highland-Division im Juni 1940 in St. Valery absichtlich geopfert habe, vermutlich weil es sich zufällig um entbehrliche Schotten handelte. Es gibt sogar die Fantasie, dass der Premierminister Schottland verlassen hätte, um England zu retten, wenn die Nazis in diesem Sommer einmarschiert wären.

Churchill liebte Schottland. Er liebte es, Balmoral zu besuchen. Er war 14 Jahre lang Parlamentsabgeordneter von Dundee. Kritiker ignorieren, dass Dundee ihn fünfmal gewählt hat.

Seine Frau Clementine war schottischer Abstammung und hatte ein Familienhaus in Airlie Castle. Seit er 1911 Erster Lord der Admiralität wurde, segelte er jedes Jahr mit seiner Familie an der schottischen Küste auf der HMS Enchantress. Einmal fuhr Churchill sogar eine vierzylindrige Napier Landaulette von Balmoral durch Schottland nach East Lothian.

Gordon Barclays If Hitler Comes: Preparing for Invasion: Scotland 1940 (2013), With Winston Churchill at the Front (1916, Neuveröffentlichung 2016) von Andrew Dewar Gibb und Trevor Royles A Time of Tyrants (2013) sind Meisterwerke der Verbindung der Teile von Schottlands Engagement in zwei Weltkriegen. Alle tauchen ihre Zehen ein, tauchen aber nie in das Meer der Verbindungen zwischen Churchill und Schottland ein.

„A Scottish Life: Sir John Martin, Churchill and Empire“ (2000) von Michael Jackson ist eine hervorragende Lektüre über Churchills Privatsekretär. „The Scottish Secretaries“ von David Torrance (2006) macht Churchill zu einer unverzichtbaren Figur in der Diskussion über die schottischen Politiker, mit denen er zusammengearbeitet hat. Über meine eigene Forschung zu Churchill und Schottland hinaus gibt es nur ein weiteres spezielles Buch, Churchill: A Seat for Life von Tony Patterson (1980), das sich jedoch nur auf Dundee konzentriert.

Bis zu Liddles Text gab es kein einziges Buch über Churchills Einfluss auf das moderne Schottland. Man kann Bücher über seine Kleidung, seine Essgewohnheiten und sogar über seine Haustiere kaufen – aber nichts darüber, wo er einige der herausforderndsten und lohnendsten Jahre seines Privat- und Berufslebens verbracht hat.

Was Liddle getan hat, ist, die Pointe von Churchill in Schottland rückgängig zu machen. Churchills Erbe ist das krumme Rückgrat der zeitgenössischen Debatten über schottische Unabhängigkeit und Unionismus. Um die heutige schottische Politik zu verstehen, ist es entscheidend, Churchill zu verstehen.

Liddle hat die feierliche Aufgabe, die 70-jährige Aufsicht über eine zentrale Figur wiedergutzumachen. Diese unzähligen schottischen Verbindungen liegen unter der Oberfläche wie ein reichhaltiges Ölfeld, das zum Bohren bereit ist.

Es ist nahezu unmöglich, Churchill von den Ereignissen zu trennen, die er mitgeprägt hat. Er war Innenminister, Erster Lord der Admiralität, er kämpfte gegen die irische Selbstverwaltung, wurde von der Suffragettenbewegung belästigt und kämpfte im Ersten Weltkrieg – und das alles als Abgeordneter für Dundee.

Liddle ist ein gelehrter Führer mit einer Prägnanz, die den Fokus nicht vom Titelthema ablenkt.

Schrödingers Churchill ist in Schottland ein Problem. Er existiert und existiert nicht. Im Jahr 2019 twitterte ein gewähltes Mitglied des schottischen Parlaments, Churchill sei ein „Massenmörder“ und „weißer Rassist“.

Da es keine zentrale Ressource gibt, konnte der Unsinn wie eine invasive Unkrautart wachsen.

Schottland scheint jeden Aspekt seiner Geschichte kommerzialisiert zu haben, um Touristen anzulocken. Bemerkenswerterweise gibt es in Schottland Statuen von George Kinloch, Robert Peel und sogar William Gladstone, aber nur eine halb vergessene Miniatur von Churchill im Kelvingrove Museum in Glasgow. Seine Auslöschung ist abgeschlossen, sein Andenken wird als englische koloniale Zumutung für das arme kleine Schottland abgetan.

Liddles Buch ist kein großer Akt der Alchemie. Churchill sagte, er habe besondere Erinnerungen an Schottland, und es habe ihm seine Frau, seinen Wahlkreis und sein Regiment geschenkt. Liddles Beitrag beginnt, diese Fäden in einem Band zusammenzufassen und trägt dazu bei, den Schaden wiedergutzumachen, den jahrelange Vernachlässigung Churchills Ruf in Schottland zugefügt hat.

Diese Arbeit ist erschöpfend, aber nicht vollständig und könnte es auch nicht sein. Liddle und die International Churchill Society haben ein völlig neues Feld eröffnet. Der schwierige Teil wird darin bestehen, sicherzustellen, dass es nicht unter dem üblichen hässlichen Aufschrei in den sozialen Medien untergeht, der alles verabscheut, was der Wahrheit ähnelt.

Es ist mehr als ein Zufall, dass Churchill am 30. November 1874, dem St. Andrew's Day, geboren wurde. Vor Chartwell hätte Churchill beinahe ein Anwesen in Schottland gekauft. Die erste von 1.000 Biografien über Churchill wurde von Alexander MacCallum Scott, seinem ehemaligen Privatsekretär und Schotten, geschrieben.

Liddles Buch, das am Donnerstag veröffentlicht wurde, ist keine Pflichtlektüre, aber eine notwendige Lektüre. Und ja, die Tatsache, dass Churchill 2022 seinen Sitz in Dundee an einen Abstinenzler verlor, ist nur eine der vielen Freuden, die dieses neue Buch zu bieten hat.

Dieser Artikel wurde aktualisiert, um eine Zeile zu entfernen, die darauf hindeutet: „Churchills nicht existierende Anweisung, englische Truppen zu entsenden, um schottische Demonstranten im Jahr 1919 zu unterdrücken, schaffte es sogar auf einen SQA-Prüfungsbogen im Jahr 2020.“ Dies ist nicht der Fall und wir korrigieren diesen Punkt gerne

Möchten Sie an der Diskussion teilnehmen? Bitte registrieren Sie sich oder melden Sie sich an, um diesen Artikel zu kommentieren.