Was der CO2-Mangel für Bier, Hard Selters und andere Getränke bedeutet

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Im Sommer 2022 schockierte Night Shift, eine große Brauerei in Massachusetts, Trinker und die größere Craft-Beer-Branche, als sie abrupt ankündigte, dass sie das Brauen an ihrem Flaggschiffstandort einstellen und mit der Auftragsabwicklung einen Vertragspartner beauftragen würde.

Für die Änderung gab es mehrere Gründe, darunter die anhaltenden Auswirkungen von Covid-19 auf den Markt und eine Dosenknappheit. Das größte Problem war jedoch der Verlust des Zugangs zu Kohlendioxid (CO2), einem Gas, das für die Bierproduktion von entscheidender Bedeutung ist.

„Letzte Woche haben wir erfahren, dass unsere CO2-Versorgung auf absehbare Zeit gekürzt wurde, möglicherweise noch in mehr als einem Jahr, bis wir mehr bekommen“, schrieb die Brauerei in einem Instagram-Beitrag. „Brauereien sind bei der Herstellung von Bier auf CO2 angewiesen, daher war das eine ziemlich schreckliche Nachricht. Es scheint, dass dies ein Problem sein wird, das viele lokale Brauereien betrifft, daher sind wir wahrscheinlich eine von vielen Brauereien, die dieser neuen Bedrohung für unser Geschäft ausgesetzt sind.“ "

Diese Aussage gilt für eine wachsende Zahl der mehr als 9.000 Brauereien des Landes sowie für andere Getränkeunternehmen, darunter Wein-, Hard Seltzer- und Ready-to-Drink-Hersteller (RTD), die bei der Herstellung ihrer Produkte auf große Mengen CO2 angewiesen sind zum Markt.

„Wenn Brauereien kein CO2 in Getränkequalität für den Brauereigebrauch erhalten können, muss die Brauerei möglicherweise die Produktion einstellen“, sagt Keith Lemcke, Dozent und Marketingmanager am Siebel Institute of Technology in Chicago.

Laut Amy George, Präsidentin des Unternehmens Earthly Labs, lässt sich die CO2-Knappheit auf Versorgungsprobleme zurückführen, die zu Beginn der Covid-19-Pandemie begannen, gepaart mit einem erhöhten Bedarf an Gas in mehreren Branchen wie Cannabis und Impfstoffen Das hilft Unternehmen dabei, CO2 einzufangen und zu nutzen.

Allein im Getränkebereich hat die zunehmende Produktion relativ neuer Kategorien wie Hard Selters und trinkfertige Cocktails den Druck noch verstärkt.

Beobachter der Branche wie George sagen, dass keine große Erleichterung in Sicht sei.

Es sei „aus stilistischer Sicht“ ein wichtiger Bestandteil im Bier, sagt Lemcke. Im fertigen Produkt macht es sich am deutlichsten in Form von Karbonatisierung bemerkbar. Die stacheligen Bläschen, die auf der Zunge entstehen, entstehen dadurch, dass CO2 in die Flüssigkeit gepresst wird.

Während die Kohlensäure ein natürliches Nebenprodukt der Gärung ist, erreicht sie selten das starke Niveau, das Trinker von Lagerbieren, Ales, aromatisierten Hard Selters und Champagner gewohnt sind.

Das Gas ist auch bei der Getränkeherstellung von entscheidender Bedeutung, da es Sauerstoff aus dem Prozess fernhält, der insbesondere bei Bier zu Fehlaromen führen kann.

„Jedes Mal, wenn Bier von einem Ort zum anderen transportiert wird, verwendet das Brauereipersonal möglicherweise CO2, um die Luft zu verdrängen, die sich in Rohren, Schläuchen, Tanks, Pumpen und insbesondere in Flaschen/Dosen/Fässern unmittelbar vor dem Abfüllen befindet“, sagt Lemcke. „Selbst die kleinste Menge O2 kann im fertigen Bier Probleme verursachen, daher neigen Brauer dazu, viel CO2 zu verwenden, um O2 aus ihren Anlagen zu verdrängen.“

Lemcke stellt fest, dass die Umstellung auf eine alternative Methode zur Luftverdrängung aus Anlagen, wie das Spülen mit Wasser oder gasförmigem Stickstoff, für Brauereien möglicherweise keine einfache Option ist. Und wenn eine Brauerei ihren CO2-Verbrauch für die Spülung der Ausrüstung „rationiert“, könnte der daraus resultierende hohe O2-Gehalt die Stabilität des Bieres beeinträchtigen, was dazu führt, dass in den verpackten Produkten schneller abgestandener Geschmack und eine Biertrübung auftreten.

Es gibt einige Lösungen für Getränkehersteller in Form von Geräten, die beim Brauen entstehendes CO2 auffangen können. Diese Maschinen sind seit Jahren in Brauereien im Einsatz.

Alaskan Brewing war die erste Craft-Brauerei in den USA, die ein CO2-Rückgewinnungssystem einführte. Es wurde 1998 installiert und nutzt das abgeschiedene CO2 zur Tankspülung und Verpackung. Dadurch muss die Brauerei kein CO2 mehr in die abgelegene Stadt Juneau importieren. Nach Angaben der Brauerei verhindert das System, dass mehr als eine Million Pfund CO2 in die Atmosphäre gelangen.

„Kleine Rückgewinnungssysteme sind für sehr kleine Brauereien unter dem Gesichtspunkt der Kapitalrendite (ROI) und des Betriebs möglicherweise nicht sinnvoll, aber wie bei vielen Brauanlagen sinken Preis und Nutzen der Brauereiausrüstung mit der Zeit“, sagt Lemcke .

Diese Gleichung macht nun für Odell Brewing in Colorado Sinn, das kürzlich bekannt gab, dass es dabei ist, eine CO2-Rückgewinnungsmaschine zu installieren. Die Brauerei schätzt, dass dadurch 1,4 Millionen Pfund CO2 eingespart werden, die nicht in die Atmosphäre gelangen.

„Damit schließt sich ein Kreislauf, den wir schon lange schließen wollten“, sagt Matt Bailey, Betriebsleiter der Brauerei, und verweist auf den Wunsch, die Brauerei umweltfreundlicher zu machen. Er sagt, Odell Brewing habe sich seit 2013 mit Geräten zur CO2-Rückgewinnung beschäftigt, seine Bemühungen jedoch verstärkt, als es 2017 zu Engpässen kam, und sich dann zur Installation im Jahr 2020 verpflichtet.

„Nach Berechnungen der EPA entspricht das dem jährlichen CO2-Ausstoß von 70.000 Gallonen Benzin“, sagte die Brauerei in einer Pressemitteilung. Das System soll im April 2023 online gehen.

Nicht jedes CO2 ist für Getränke geeignet. Das für Bier, Hard Selters, Wein und andere Kategorien verwendete Gas muss für den Verbrauch zugelassen sein.

„Industrielles CO2 kann aus verschiedenen Quellen stammen“, sagt Lemcke, „daher ist es wichtig, dass das Gas keine Artefakte aus seiner Produktionsquelle enthält.“

Durch den Einsatz von Rückgewinnungstechnologie in Brauereien sei das CO2 laut Bailey „reiner“. Als Odell Geschmackstests durchführte, stellte es außerdem fest, dass das mit Brauerei-CO2 hergestellte Bier „Spurenelemente“ enthielt, die bei der Bierproduktion übrig geblieben waren, was willkommene zusätzliche Aromen hinzufügte, die in der sensorischen Bewertung sichtbar wurden.

„Als Brauer müssen wir alle einen Schritt zurücktreten und uns mit dem befassen, was wir produzieren und wie wir verantwortungsvoll damit umgehen“, sagt Bailey. „Nachhaltigkeit ist etwas, das uns und den meisten Brauereien am Herzen liegt. Gemeinsam können wir viel Gutes bewirken.“