Verpufft: Ein Mangel an Kohlendioxid trifft die britische Lebensmittel- und Getränkeindustrie

Die Ironie ist nahezu perfekt: Eine Chemikalie, die den Planeten aufgrund ihres Überflusses in der Atmosphäre bedroht, ist als Rohstoff gefährlich knapp.

In den letzten Jahren kam es immer wieder zu Engpässen bei industriellem Kohlendioxid, doch in Europa hat sich das Problem erneut verschärft, vor allem aufgrund des Krieges in der Ukraine und der Entscheidung von Präsident Wladimir Putin, die Erdgaslieferungen nach Europa zu drosseln, was den Preis in die Höhe trieb dass der Treibstoff in die Höhe schoss.

„In großen Fabriken, die chemische Düngemittel herstellen, entsteht viel CO2 als Nebenprodukt, und diese Fabriken verbrauchen viel Erdgas, sowohl als Energiequelle als auch als Rohstoff“, erklärte Matt Williams, Climate and Land Program Leiter der Energy and Climate Intelligence Unit, einer britischen Denkfabrik. „Mehrere Fabriken in ganz Europa, die sowohl Düngemittel als auch flüssiges CO2 herstellen, haben entweder vollständig geschlossen oder ihre Produktion erheblich reduziert.“

In Großbritannien hat dies große Auswirkungen auf Lebensmittel- und Getränkeunternehmen. Nick Allen, CEO der British Meat Processors Association, sagte, die britische Fleischindustrie sei auf reichlich CO2-Versorgung angewiesen.

„Das ist im Schweinesektor äußerst wichtig. Nur so können wir Schweine auf humane Weise betäuben und schlachten“, sagte Allen. „Und aus dem gleichen Grund wird es auch im Geflügelsektor eingesetzt.“

CO2 wird auch in die Verpackung vieler verderblicher Lebensmittel injiziert, um das Wachstum von Bakterien zu hemmen und die Haltbarkeit eines Produkts zu verlängern. Und wie Emma McClarkin, Geschäftsführerin der British Beer and Pub Association, betonte, ist die Chemikalie auch für ihre Branche von entscheidender Bedeutung.

„Um Bier zu brauen, es richtig zu lagern und auch im Ausschank und Ausschank, ist das absolut grundlegend“, sagte sie.

Eine starke Nachfrage nach einem Produkt, das knapp ist, kann nur eines bedeuten: Die Kosten werden steigen. Laut einer Analyse der Energy and Climate Intelligence Unit ist der CO2-Preis in Großbritannien in den letzten 15 Monaten um unglaubliche 3000 % gestiegen.

„Das deutet für uns darauf hin, dass die zusätzliche Rechnung für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie in diesem Jahr 1,7 Milliarden Pfund (rund 1,9 Milliarden US-Dollar) betragen könnte“, sagte Matt Williams von der ECIU. „Das muss sich irgendwann auf die Einzelhandelspreise auswirken.“

Allen, Sprecher der Fleischindustrie, sagte, dass neben den höheren Energiekosten auch die zusätzliche Belastung durch das viel teurere CO2 „einen Augenschmaus darstellt“.

„Die Fleischindustrie befindet sich derzeit in einer der schwierigsten Situationen, die die meisten unserer Mitglieder je erlebt haben“, sagte er.

Dasselbe gelte laut McClarkin auch für die Kneipen- und Brauereibranche.

„Die Geschäftskosten werden immer schlimmer und immer schwieriger. Wir haben also wirklich, wirklich den perfekten Sturm mit steigenden Energiepreisen und jetzt den steigenden CO2-Kosten und der mangelnden Sicherheit in unserer Lieferkette. Das haben wir erlebt.“ „Wir versuchen verzweifelt, unsere Kosten einzudämmen, aber leider kann es sein, dass der Bierpreis dadurch steigt“, sagte sie.

Es gibt jedoch einen Silberstreif am Horizont. Der steigende CO2-Preis hat das Geschäft mit der Abscheidung des Gases und seiner Umwandlung in ein marktfähiges Produkt deutlich profitabler gemacht. Nick Allen, Sprecher der Fleischindustrie, sagte, eine Reihe von Herstellern hätten ihn kontaktiert, um die Möglichkeit zu besprechen, ihre CO2-Emissionen abzufangen und zu verkaufen. Allen glaubt, dass eine klimafreundliche Lösung für das Problem der Lebensmittel- und Getränkeindustrie auf dem Weg sein könnte – auch wenn es 18 Monate oder länger dauern könnte.

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