Der Ausfall des flüssigen Stickstoffs der Pacific Fertility Clinic könnte die gefrorenen Eizellen Hunderter Patienten gefährden

Ein Ausfall des flüssigen Stickstoffs in einer der führenden Fruchtbarkeitskliniken in San Francisco könnte die Chancen Hunderter Patientinnen, eines Tages schwanger zu werden, beeinträchtigt haben.

Nach Angaben der Washington Post kontaktierte die Pacific Fertility Clinic am Wochenende etwa 400 Patienten, die in ihrer Einrichtung in der Bay Area Eizellen und Embryonen gelagert hatten. Berichten zufolge wurde die Fehlfunktion am 4. März von einem Laborleiter entdeckt, der das bedrohte Gewebe in einen alternativen Lagertank mit ausreichend Stickstoff überführte.

Es dauerte etwa eine Woche, bis die Klinik herausgefunden und überprüft hatte, bei welchen Patienten sich Eizellen und Embryonen im betroffenen Becken befanden.

Das Ausmaß des Schadens bleibt unklar, ebenso wie die Anzahl der Patienten, die von der Fehlfunktion betroffen waren. Laut der Post befanden sich in dem defekten Tank „mehrere tausend“ Eier und Embryonen und machten etwa 15 Prozent der Gewebevorräte im Pazifik aus.

Die Pacific Fertility Clinic reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Carl Herbert, Präsident der Pacific Fertility Clinic, sagte der Post, dass das Personal beim Auftauen einer Probe der von der Fehlfunktion betroffenen Eizellen festgestellt habe, dass das Gewebe lebensfähig geblieben sei. Herbert sagte, es seien noch keine Embryonen getestet worden.

Jeder Schaden wäre mit hohen finanziellen, emotionalen und möglicherweise rechtlichen Folgen verbunden.

In den letzten Jahren ist das Einfrieren von Eizellen eine immer beliebter gewordene Möglichkeit für Frauen, bei der Geburt eines Kindes eine Pause zu drücken, aber ihre Hoffnungen auf eine Mutterschaft nicht ganz aufzugeben.

„Es hat eine Explosion gegeben“, sagte Dr. Mitchell Rosen, Direktor des Fertilitätserhaltungszentrums an der University of California in San Francisco, zuvor gegenüber der San Francisco Business Times. „Aus technologischer Sicht gab es in den letzten fünf Jahren erhebliche Fortschritte und die Erfolgsraten reichen aus, um den Einsatz auf das Reproduktionspotenzial auszudehnen.“

Die Society for Assisted Reproductive Technology hat einen massiven Anstieg der Zahl der Patientinnen mit dem Einfrieren von Eizellen gemeldet, von 475 im Jahr 2009 auf mehr als 7.500 Patientinnen im Jahr 2015. Insgesamt haben etwa 20.000 Frauen im ganzen Land ihre Eizellen in gewisser Weise aufbewahrt.

Gestern wurde in Cleveland, Ohio, eine Sammelklage eingereicht, nachdem die dortige Fruchtbarkeitsklinik unter einem ähnlichen Stickstoffmangel gelitten hatte. Etwa 2.000 Eizellen und Embryonen waren gefährdet, nachdem die Temperatur in der Fruchtbarkeitsklinik des Universitätskrankenhauses Ahuja Medical Center Anfang des Monats zu schwanken begann.

Als Reaktion auf die Störung in der Pacific Fertility Clinic wurden noch keine Klagen eingereicht.

„Dies ist ein sehr spannungsgeladenes philosophisches Gespräch“, sagte Bobby DiCello, Partner bei DiCello Levitt & Casey, der die Patienten in Cleveland vertritt. „Das Gesetz betrachtet Embryonen und Eizellen als Eigentum, und da es sich um so wichtige Besitztümer handelt, handelt es sich um Schätze. Das ist so, als würde man einen Schatz zu einer Bank bringen und ihn in Flammen aufgehen lassen. Die Pflicht der [Klinik] ist es.“ Sie zu schützen ist im Gesetz wohlbekannt und verständlich.“

In der Pacific Fertility Clinic beginnen die Kosten für das Einfrieren von Eizellen im ersten Zyklus bei 8.345 $. Klinische Überwachung, Eizellentnahme und Kryokonservierung von Eizellen kosten zusätzlich 6.995 US-Dollar. Nichts davon beinhaltet die Beratung neuer Patienten, Laborarbeiten vor dem Zyklus, Medikamente zum Einfrieren von Eizellen – die zwischen 2.000 und 6.000 US-Dollar kosten können – oder die laufenden Gebühren für die Gewebelagerung, die die Klinik 600 US-Dollar pro Jahr berechnet.

Dr. Eldon Schriock, Fruchtbarkeitsexperte am Pacific Fertility Center in San Francisco, sagte zuvor gegenüber der San Francisco Business Times, dass die Beziehung zwischen einem Fruchtbarkeitsarzt und seinem Patienten zutiefst persönlich sei und mehr Psychiatrie und Beratung erfordere.

„Das ist sehr persönlich“, sagte er. „Es muss viel Vertrauen entstehen. Ich treffe Entscheidungen lieber mit meinen Patienten, nicht für sie.“