Die besten SUVs 2023 bei Wheels Car of the Year

Der Tacho zeigte 100 km/h an – viel zu schnell für einen Kompakt-SUV. Jede Sehne – jedes Zytoplasma – schrie „Bremse“, „Was zum Teufel machst du da?“ und mindestens sechs verschiedene Schimpfwörter.

Ein Ausweichen nach links, ein schnelles Ausweichen nach rechts und dann noch einmal nach links, ein paar Sekunden ESC später, und alles war vorbei. Keine Hexenhüte beschädigt, kein Qashqais auf dem Dach. Tatsächlich war der kleine Nissan-SUV durch den Slalom gerast, als hätte er eine Lücke in den Gesetzen der Physik gefunden.

Die Dynamik dieser hochsitzenden Fahrzeuge ist nicht mehr das, was sie einmal war. SUVs sind Australiens beliebteste Art von Personenkraftwagen, und im vergangenen Jahr kamen mehr als 574.000 SUVs auf unsere Straßen, mehr als 53 Prozent des gesamten Neuwagenmarktes.

Es macht also Sinn, dass von den 17 Fahrzeugen, die im COTY 2023 präsentiert werden, zehn SUVs oder Crossovers sein sollten.

Die sechs, die wir hier haben – wir haben die Batteriemodelle in einen reinen Elektronenbereich aufgeteilt – sind die Besten der SUV-Generation der letzten 12 Monate.

Da sich der Hybrid-e-Power für Australien verzögerte, wurden zwei Varianten des neuen Qashqai der dritten Generation als COTY angeboten: der ST+ der Mittelklasse für 37.890 US-Dollar und der Ti (Preise vor Straßenkosten) der Spitzenklasse für 47.390 US-Dollar, beide mit Benzin-Frontantrieb. Hinter ihrem klingenartigen Außendesign verbirgt sich ein elegant eingerichteter und reich ausgestatteter Innenraum, der von einem großzügigen zentralen 12,3-Zoll-Infotainment-Display dominiert wird.

Der 429-Liter-Kofferraum des Qashqai ist fast der beste seiner Klasse, obwohl er ein Mehrlenker-Heck mit den Torsionsbalken der Konkurrenten verbindet.

Trotz eines leicht kraftlosen 1,3-Liter-Reihenvierzylinder-Turbobenziners, der 110 kW durch ein CVT pumpt – der Qashqai wird nicht viele Drag-Rennen gewinnen – meisterte er die Handlingstrecke mit entzückendem Eifer. „Fühlt sich an wie ein Auto, das von den Engländern für die Engländer entworfen und konstruiert wurde, also für diejenigen, die gerne schnell auf engen Landstraßen fahren“, sagte Law.

Große frühe Erfolge für den kleinen Nissan, und das Gleiche gilt leider nicht für den Corolla Cross, den Crossover-Gegner des Qashqai.

Um die SUVifizierung der Toyota-Palette fortzusetzen, traten zwei Varianten gegen COTY 2023 an – das 33.000 US-Dollar teure GX-Basismodell mit Benzin-Frontantrieb und – ein lässiger 16.050 US-Dollar später erhältlicher – der Top-Ausstattung 49.050 US-Dollar teure Atmos Hybrid AWD (Preise vor Straßenkosten).

Einer mit einem 126-kW-Atmo-2,0-Liter-Motor, einem briefmarkenähnlichen 8,0-Zoll-Infotainment-Bildschirm und einem Verbundlenker-Heck. Der andere mit einem 146-kW-Benzin-Elektroantrieb, Einzelradaufhängung hinten und einem 10,5-Zoll-Infotainment-Display.

In der GX-Ausführung vermittelt Ihnen der Corolla Cross das Gefühl, im Urlaub zu sein – als würden Sie einen Mietwagen am Flughafen abholen.

Der konservative Innenraum ist ein klassischer, geräteartiger Toyota, als hätten sie das Team aus dem Jahr 2005 zurückgebracht. Wenn Sie vom GR86 in einen Corolla Cross springen, würden Sie sich fragen, ob sie von derselben Firma stammen. Eine Prise C-HR in der Kabine des Corolla Cross würde nicht in die Irre gehen.

Zum Glück ist das Handling alles andere als konservativ. Auf der Lang-Lang-Runde verfügte der Corolla Cross über eines der am besten beurteilten passiven Dämpfer-Setups aller Fahrzeuge im gesamten Feld, das Fahrverhalten und Handling gekonnt in Einklang brachte. Die Jury lobte auch die Lenkung und die Pedale des Crossover-Corolla, die eine ungewöhnliche Freude bereiteten.

„Der Corolla Cross folgt dem aktuellen Trend zu normalen Toyotas, die viel Fahrspaß bieten“, sagte Spinks. Auch seine aktiven Fahrwerkssicherheitssysteme gehörten zu den fortschrittlichsten auf dem Markt und sorgten für eine beeindruckende Leistung beim Spurwechsel und auf unbefestigtem Untergrund.

Tatsächlich stach der brandneue Range Rover der fünften Generation bei der Wahl zum Auto des Jahres wie ein wunder Däumchen hervor – ein perfekt manikürter, juwelenbesetzter Daumen. Ein Daumen, angetrieben von einem kraftvollen 4,4-Liter-Twin-Turbo-V8 von BMW. (Also eher wie eine Faust.)

Wie zu erwarten ist der neue Range Rover ein erstklassiger Sitz auf Rädern. Vier First-Class-Sitze auf Rädern, unser einziger Neuzugang P530 First Edition verfügt über die optionalen Executive Class Comfort Plus-Rücksitze inklusive Chauffeurmodus, der den Beifahrersitz umklappt, wenn er nicht genutzt wird, sodass sich die Person hinter ihm teilweise zurücklehnen kann . Hübsch.

Im Range Rover sitzen Sie aufrecht, als wären Sie Prinz Philip auf einer Fahrt durch Balmoral, mit einem fast übergroß wirkenden Lenkrad. Bei niedrigen Geschwindigkeiten drehen sich die Hinterräder in die entgegengesetzte Richtung zu den Vorderrädern – für Außenstehende komische 7,3 Grad, als ob das Auto kaputt wäre –, um für ein solch riesiges Auto Kehrtwendungen in völligem Einschlag zu einem Kinderspiel zu machen.

Wenn Sie das Gaspedal in den tiefen Teppich stecken, geht der Range Rover schwer in die Hocke, während der V8 sanft, aber gierig durch seine Gänge rast. Es gibt auch jede Menge Dive and Roll. Es ist auf jeden Fall unterhaltsam.

Der Rangie war erwartungsgemäß hervorragend im Gelände. Und die luftgefederten Fahreigenschaften waren trotz der 23-Zoll-Räder die besten im gesamten Feld. „Es fühlt sich einfach riesig an“, grinste Fisk. „Es ist das ultimative Jungenspielzeug.“ Die Ungeheuerlichkeit setzte sich bei den Brems- und Spurwechselübungen fort, bei denen dem britischen Biest nicht ganz gefiel, was man mit ihm machte – was sich in den Ergebnissen widerspiegelte.

Für gemütliches Cruisen am Ende eines jeden Tages (und das sind lange Tage bei COTY) war dies jedoch das Fahrzeug, das sich alle immer fadenscheinigere Ausreden ausdachten, um zurück zum COTY Hilton zu fahren. Hot-Rock-Massagesitze haben diesen Effekt.

So nah wie möglich an ein australisches Auto im Jahr 2023: Der Everest auf Ranger-Basis wurde in Australien von Australiern entworfen und konstruiert und jahrzehntelang auf denselben Straßen verfeinert wie der Falcon. Wenn der Everest ein Kerl wäre, würde er Carlton Draft trinken und jeden Sonntag Bunnings besuchen, wie eine Kirche.

Ford schickte zwei Everests zum COTY 2023, den Trend 2,0-Liter-Vierzylinder und den Sport V6, beide Diesel, beide Allradantrieb. Ersteres startet bei 65.290 $ und letzteres bei 69.090 $ (beide vor Straßenkosten) – sehr günstig.

Trotz seiner gewaltigen Größe war der Everest sofort für die Jury von Interesse. Ein intelligent gestalteter vertikaler 12-Zoll-Touchscreen nimmt im Armaturenbrett einen Ehrenplatz ein, während der Everest selbst mit durchdachten Details wie der intelligenten Platzierung der Türinnengriffe (im Haltegriff selbst) strotzt. Auch der Wendekreis ist für einen großen SUV mit Allradantrieb beeindruckend.

Auf dem Testgelände überraschten die seidenweichen Antriebsstränge mit ihrer Laufruhe. Auf unbefestigtem Untergrund fühlte sich der Everest mit seinem beeindruckenden Geschwindigkeitsregler zu Hause – auch wenn sein Notbremsweg und sein Spurwechselverhalten zu den schlechtesten im gesamten Feld gehörten (dank der Geländereifen dafür). Aber in der Jury hatte der Everest starke Unterstützung.

Der Crossover Formentor basiert auf der gleichen MQB Evo-Plattform wie der aktuelle Audi A3 und der Mk8 Golf. Kein Wunder also, dass sich die Formentors sehr Golf-mäßig anfühlen.

Drei Versionen schafften es zum Auto des Jahres 2023, zwei mit Doppelkupplungsgetriebe, gepaart mit dem allseits bekannten EA888 2,0-Liter-Reihenvierzylinder mit Turbolader – derselbe, der seit Generationen Golf GTI und R antreibt. Ein Frontantrieb, der 180-kW-VZ, 53.790 US-Dollar; ein weiterer Allradantrieb, der brandheiße VZx mit 228 kW und 61.990 US-Dollar (Preise vor Straßenkosten).

Dazwischen lag der 180-kW-Plug-in-Hybrid VZe, der einen 1,4-Liter-Turbobenziner mit einer 13-kWh-Batterie und einem 85-kW/300-Nm-Elektromotor kombiniert. Cupra gibt eine rein elektrische Reichweite von etwa 50 km an.

Für die Juroren war es Liebe auf den ersten Blick, die schrulligen Cupras zeigten jeweils ihre eigene Persönlichkeit – und glänzten auf dem Lang Lang-Testgelände. Es sind „Hundert-Meter-Autos“ – Fahrzeuge, in die man einsteigt und die schon nach 100 Metern Fahrt spüren, wie tief die Technik steckt.

Für 46.290 US-Dollar vor Straßenkosten kombiniert der ST-L der Mittelklasse einen 2,5-Liter-Vierzylinder-Benzinmotor mit 135 kW/244 Nm und ein CVT, das nur die Vorderräder antreibt; während der Ti-L e-Power als Spitzenmodell Nissans Interpretation des Elektromotors darstellt.

Zwei Elektromotoren senden zusammen 157 kW/525 Nm an alle vier Räder und werden von einer winzigen 1,8-kWh-Batterie gespeist, die ihrerseits von einem 1,5-Liter-Dreizylinder aufgeladen wird, der ausschließlich als Bordgenerator fungiert. Wir gehen davon aus, dass ein kleiner Verbrennungsmotor viel billiger ist als ein riesiger Lithium-Ionen-Akku, was dazu beiträgt, die Kosten vor der Inbetriebnahme auf 57.190 US-Dollar zu senken.

Der Innenraum beider Varianten legt die Messlatte für einen Nissan höher: Der ST-L bietet einen zentralen 8,0-Zoll-Touchscreen, während der Ti-L über ein breiteres und intelligenteres 12,3-Zoll-Gerät verfügt. Der Ti-L im Test war reich ausgestattet und verfügte über eine Lederausstattung in Schwarz und Karamell, die einige Juroren an den Innenraum eines Ferrari erinnerte. Großes Lob.

Die X-Trails haben sich auf dem Testgelände gut geschlagen – auch wenn der ESC des Ti-L durch den Spurwechsel etwas locker wirkte. Wenn wir den Ingenieuren Feedback geben würden, wäre es, dies so schnell wie möglich noch einmal zu prüfen. Kleine gelbe Flagge, aber insgesamt hatte der X-Trail COTY-Richter auf seiner Seite.

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Affat hätte es fast mit einem schwachen Lob zum Scheitern verurteilt: „Ein solides Auto mit guten Grundlagen und souveräner Straßenlage.“ Die überraschend dynamische Dynamik hatte ihren Preis – vor allem auf den 18-Zoll-Rädern mit 55-Profil.

„Ruckelnde Fahrt auf holprigen Straßen und im Allgemeinen in beiden Spezifikationen zu fest“, sagte Spinks. Auch die Frage nach den hohen Wartungskosten schmälerte die Chancen. Und so klopfte der Qashqai, obwohl er für Herausgeber Enright anfangs „eines der überzeugendsten Autos hier“ war, an die Tür des Finalistenstatus – wurde aber nicht ganz zugelassen würde mit Gold herumtollen.)

So weit würde auch das Corolla Cross kommen. Letztendlich befanden die Richter, dass es sich um ein zu widersprüchliches Auto handelte. „Es ist gleichzeitig enttäuschend, macht aber eigentlich nicht viel falsch“, sagte Fisk. Enright hatte mit dem Listenpreis des Hybrids von 49.050 US-Dollar zu kämpfen. „Stattdessen würde ich für einen RAV4 bezahlen. Ein GXL Hybrid AWD kostet 3.500 US-Dollar weniger und ist viel schöner und geräumiger.“

Als nächstes verpasste der Range Rover einen Finalisten-Guernsey. Auf seine ganz eigene Nischenart erfüllt er seine Anforderungen nahezu – groß, laufruhig, komfortabel, mit müheloser Leistung und einem mitreißenden V8. Wer es will, wird es lieben. Doch im Rahmen der Auszeichnung „Auto des Jahres“ hatte es keine Chance.

Da eine vollelektrische Version noch in Planung ist, war der getestete Kraftstoffverbrauch von 13,5 Litern pro 100 Kilometer bei unserem einzigen V8-Neuling kein Problem. Auch der getestete Preis von 332.525 US-Dollar stimmte nicht. Es hatte noch andere Schwächen: „Ich habe mir beim Aufsetzen auf den Rücksitz den Kopf angeschlagen“, bemerkte Enright trocken. „Beinfreiheit nicht beeindruckend. Wo ist der Innenraum geblieben?“

Nachdem Sie nun mit der Lektüre dieser COTY-Anwärter für 2023 fertig sind, sollten Sie noch einmal nachholen, was Sie möglicherweise verpasst haben. Schauen Sie sich die Links unten an oder finden Sie alles unterunsere COTY-Seite.

Dylan Campbell ist ehemaliger Herausgeber von Wheels und MOTOR und fungiert derzeit als Wheels Car of the Year-Juror.